Comúnmente, cuando nuestro disco duro está lento, decidimos darle formato y empezar de cero, con un disco duro “limpio”, un sistema limpio, etc. Pero esto no es realmente limpiar el disco duro, conocido como formato de alto nivel (puede ser rápido o no) sólo borra los archivos del disco duro, e instala un sector de arranque nuevo. Pero mucha información queda en el disco duro y es borrada superficialmente por eso podemos utilizar algunos programas para recuperar archivos incluso después del formato.
También existe un (mal llamado) formato de bajo nivel, que aumenta considerable el rendimiento de nuestros discos duros, en realidad es un zero fill que consiste en escribir ceros en cada sector del disco duro y reinizarlo como de fábrica. El verdadero formato de bajo nivel es casi imposible de realizarlo a los discos duros actuales debido a la complejidad de éstos y puede ocasionar daños en el disco, fué popular porque buscaba sectores dañados en el disco y los eliminaba (dajaban de usarse)
En fin, el procedimiento es simple, para hacer zero fill basta con un disco de linux (una shell, no es necesario un entorno gráfico) y escribir lo siguiente:
dd if=/dev/zero of=/dev/hda bs=1M
Sin embargo, existe un programa que dice poder hacer formato de bajo nivel, pero como no lo he probado no puedo dar fe 
. Si alguien lo ha probado (y específicamente el formato de bajo nivel) no dude en avisarme 
.
Saludos 
… pero tenía un problema (el cual acabo de resolver y escribo aquí para no olvidar 
.
) y por casualidad di con la respuesta, donde menos imaginé que estaría.
